托盘是仓储、运输业广泛使用的消耗品。随着中国物流业的发展，托盘的使用量越来越大，品种也越来越丰富。目前中国国内托盘的流通量每年约为8000万个，其中港口出口用托盘2000万个。虽然制作托盘用材料仍以木制为主，但纸、塑料、金属和复合托盘百花齐放，特别是塑料托盘发展迅速。
 
　　托盘是现代物流业中必不可少的重要物资，甚至可以认为是现代物流业的基石。

　　托盘不仅使集装化运输成为可能，而且扩展了机械化、自动化作业的範围。部分重型组合式包装甚至把托盘变成一个组成部分。

　　木制托盘

　　木制托盘是历史最悠久、使用最广泛的托盘种类。

　　中国90%以上的托盘是木制托盘。木托盘最大的优点是材料易得、加工简单便利、成本低廉。但是随?中国经济的发展，木材短缺的问题越来越突出。每只木制托盘需要消耗0.05立方米木材，即使每年仅生产5000万只，也需要消耗250万立方米的木材，对中国这样一个森林资源严重短缺的国家来说，这无疑是个沉重负担。

　　上个世纪80年代，中国就开始了代木托盘的研究工作，并已步入商业化阶段，但是巿场发展缓慢，主要原因是其它托盘在成本上无法与木托盘抗衡。

　　由於在中国出口的木托盘中发现了天牛虫，自1998年2月开始，美国、加拿大和欧盟等国家相继对中国出口货物的木质包装材料实施新的检疫标准，要求釆取熏蒸或高温消毒处理，否则拒绝入境。这在极大程度上影响了木托盘的使用，为其它代木托盘创造了打开巿场条件。

　　虽然从近几年的发展上看，木托盘的比例在逐渐下降，不过，即使是发达国家目前也仍在使用一定量经熏蒸防腐处理过的全木组合托盘，再考虑到木制托盘的成本优势，预计木托盘在中国的生产和使用在短期内不会有根本性的改变。

　　纸托盘

　　作为重要的代木材料，纸制托盘一直受到重视。

　　目前较为常用的纸托盘有瓦楞纸板、蜂窝纸板和纸浆模塑等托盘。不过瓦楞纸板托盘一般并不能代替木制托盘，而是用做二级托盘使用。

　　比如欧洲最近制订的蔬菜水果等新鲜产品用瓦楞纸板包装托盘的尺寸标准，其主要目的就是为了统一托盘的外部尺寸，优化纸托盘在木托盘上的堆码。

　　蜂窝纸板制作的全纸质托盘是作为木制托盘的替代品出现的，并已在中国普遍使用。中国有多家机械生产企业推出了蜂窝纸芯生产线，如湖北京山等。蜂窝纸板制作的托盘主要用於日用品和家电包装上。一些大型家电生产企业如科龙、海尔和长虹等都陆续釆用了蜂窝纸板托盘。纸质托盘的最大好处是符合环保要求，可以为产品出口开辟一条“绿色信道”。不过纸质托盘在防潮性和机械强度方面尚有不足之处，扩大应用还需要进一步的改进。