托盘是支撑货物的运输结构，可以通过叉车、托盘车、前端装载机或其他顶部设备以稳定的方式移走进行搬运。集装箱运输促使人们使用托盘，因为海运集装箱的表面光滑平整，便于托盘移动。
托盘是单元货物的结构基础，可以提高加工和储存效率。
货物或运输集装箱通常放置在托盘上，用捆扎带、拉伸包裹或托盘固定，进行收缩包装和运输。
大多数托盘可轻松承载 1,000 公斤（2,205 磅）的负载。
虽然托盘大部分是木质的，但也有塑料托盘、金属托盘、纸托盘组成。每种材料相对于其他材料都有优点和缺点。
关于植物检疫
根据《国际植物保护公约》（IPPC 缩写），跨越国界的托盘必须隔离通过载体材料侵入物种的昆虫和植物病害。
由未经处理的木材制成的托盘不符合 ISPM 15。为了满足要求，托盘（或其他木质包装材料）必须符合注册标准，并且必须在批准的监督下通过以下任何方式进行加工：
热处理木材必须加热至最低核心温度 56°c (132.8°F) 并持续至少 30 分钟。这样加工出来的托盘，在IPPC标志附近有缩写HT；
木材的化学熏蒸必须用溴甲烷熏蒸。以这种方式处理的托盘前面有一个靠近 IPPC 标志的缩写 MB。自2010年3月19日起，所有欧盟[19]U成员国均禁止使用甲基溴作为ISPM15的处理剂。这是由于对地球平流层臭氧层的潜在损害。
经处理的木托盘必须在两个相对的侧面上刻印，表明用于热处理的HT或用于溴甲烷处理的MB。
木托盘通常由三个或四个桁架组成，支撑多个甲板并在其上放置货物。
在托盘测量中，第一个数字是纵梁的长度，第二个数字是承载板的长度。方形或近似方形的托盘有助于负载抵抗倾斜。
北美托盘重量
托盘重量通常取决于托盘尺寸和托盘的承载能力。平均而言，一个空木托盘的重量为 30 磅。至 70 磅，具体取决于木材类型（即硬木/软木混合物）和木材的水分含量。一个标准木托盘 (48" x 40" x 6") 的静态承载能力为 3 吨，动态承载能力为 1 吨，重量约为 33 磅。至 48 磅。轻型塑料托盘的重量仅为 3 至 15 磅，而较重的型号可能重达 30 磅。
最大重量负载还取决于托盘尺寸和类型。标准北美尺寸托盘的重量负载通常为：
48" x40" 尺寸托盘的重量为 4,600 磅
36 英寸 x 36 英寸尺寸的托盘承重为 4,700 磅
42 英寸 x 42 英寸尺寸的托盘可承重 3,700 磅
48 英寸 x 48 英寸尺寸的托盘承重为 3,700 磅
请注意，某些承运商（例如联邦快递）有自己的重量和尺寸限制。 Fedex 托盘可承载的最小重量为 151 磅。最大重量负载为 2,200 磅。 DHL Express 的最低重量为 66 磅。最大重量负载为 2,204 磅。
欧洲托盘重量
欧洲托盘具有欧洲托盘协会 (EPAL) 制定的标准化重量要求。由于严格的尺寸和结构要求，欧洲托盘较重，标准重量约为 25 千克（55.1 磅）。为了符合欧洲标准，托盘必须提供 1,500 公斤（3307 磅）的安全工作负载，堆垛时最大附加负载为 4,000 公斤（8818 磅）
ISO 托盘尺寸（宽x长，毫米）
1016x1219，北美；
1000x1200，欧洲，亚洲；
1165x1165，澳大利亚；
1067x1067，北美、欧洲、亚洲；
1100x1100，亚洲；
800x1200，欧洲；适合许多门口；
* Iso：国际标准化组织
北美托盘（宽×长，毫米）
1016*1219，杂货，许多其他；
1067*1067、电信、油漆；
1219*1219,鼓;
1219*1016,军工,水泥;
1219*1067，化工、饮料；
1016*1016,乳制品;
1219*1143,汽车;
1118*1118,鼓,
914*914，饮料；
1219*914，饮料，木瓦，包装纸；
889*1156，饮料，木瓦，包装纸；
1219*508，零售；
欧洲托盘（毫米）
800毫米1,200毫米145毫米，
1,200 毫米1,000 毫米144 毫米，
1,000 毫米1,200 毫米144 毫米，
800毫米600毫米144毫米，
600毫米*400毫米，
400毫米*300毫米。
